くりちゃんの地域密着型福祉生活

　2016年4月14日午後9時26分に発生した熊本県熊本地方を震源とするマグニチュード6.4の直下型地震。わが町中津も震度3を記録しました。

　その時、私は前夜の歓送迎会での夜更かしがたたって入浴前にリビングでうたた寝の最中でした。耳元で充電中のiPhoneからけたたましい警報音にまず驚き、その後の揺れで床に這いつくばるだけでした。

　中津は震度3なので熊本県益城町の7に比べればそうひどくはありませんが、マンション5階で暮らす私には「揺れが長いな。いつまで続くんだろう？まだ大きくなるんじゃないか？」と感じました。

　つけっぱなしだったテレビからは速報が流れており、熊本の震度7の表示がにわかに信じられませんでした。続々と入ってくる情報から現実が徐々に明らかになりましたが、寝ないと持たないと思い床に就きましたが、余震もちょこちょこあったので熟睡はできませんでした。

　15日の朝も余震で目覚めました。朝のニュースで益城町の様子と熊本城の姿に絶句。「大変なことが起こった」と改めて思い知らされました。

　出勤後、子育て支援課が所管している児童館や地域子育て支援拠点、放課後児童クラブの施設に被害がないかの確認を行いました。幸い被害は出ておらず、ほぼ平常どおりの1日を送ることができました。

　そして16日午前1時25分。iPhoneはリビングで充電中だったため警報は聞こえませんでしたが、前日の地震のおかげで神経が過敏になっていたのか、グラっときた瞬間に目覚めました。目覚めたものの布団で妻の頭をカバーするので精一杯でした。

　揺れが収まり電気をつけると使っていなかった鳩時計が落ちており、リビングでも物が散乱している状態。14日の地震より揺れが大きかったのが一目でわかりました。テレビをつけると各地の震度が徐々に報道され、マグニチュードは7.1、中津は震度4。

　職場に出るか迷いつつ、家の中のまだ落ちそうなものを地べたに下しながら、断続的に襲ってくる余震と警報にビクビクしながら4時になると、市役所から避難所開設の知らせが。

　子育て支援課が担当するのは豊田公民館。片っ端から部下に電話し、つかまった職員と避難所に向かいました。年度初めの新体制になったばかりで、非常事態での対応が充分準備できていない状態だったので少し手間取りましたが何とかなりました。

　もっと普段からの準備を入念に行っておかなければと反省。

　避難所のテレビでは明け方から次々に情報が流れてきました。特に阿蘇の被害状況には言葉がありませんでした。

　南阿蘇村のペンション「ティンクナ」さんは定期的に通っている阿蘇の定宿で、もうかれこれ10年近くお付き合いさせていただいています。偶然ネットで見つけたペンションなのですが、看板娘の千陽菜ちゃんが私たち夫婦になついてくれて、オーナーご夫妻とも仲良くさせていただいて、最初は年に3度もお伺いさせていただき、本当に気にいった宿でした。係長になって仕事が忙しくなり、訪問する回数も減ってしまいましたが、たまに連絡させてもらっています。昨年の僕の誕生日はこのティンクナで迎えました。

　最初の地震では大きな被害は無いようでしたが、16日未明の地震以降、FBでメッセージを送ってはいますが、連絡がつかずに安否が確認できていません。ニュースを見ながら3人の無事を祈っています。

　皆さんの周りにも熊本で暮らしている親戚やお知り合いの方がいらっしゃると思いますが、無事が確認できた方は本当に無事であることをうれしく思いますし、安否が不明な方は心から無事を祈ります。

　また、別府や由布で被災された方も心よりお見舞い申し上げます。

　これ以上尊い命が失われないように。地震が終息するように、希望をもって明日を迎えましょう。